Cuando hablamos de consumo eléctrico, no siempre es necesario entrar en detalles técnicos demasiado complejos. En este caso, abordaremos el tema a propósito de la instalación de nodos solares.
Al seleccionar un panel solar, debemos considerar adecuadamente el voltaje de salida, que suele encontrarse en rangos de 5 a 12 V, suficientes para cargar baterías de 3,7 V. Luego, debemos fijarnos en la corriente que entregan: a mayor corriente, mayor capacidad de carga, ya que la potencia aumenta, siempre y cuando el voltaje se mantenga constante. Para este análisis sencillo, asumiremos que así es.
¿Por qué es relevante este punto?
Porque la mayoría de nosotros nos preocupamos por la duración de nuestras baterías. A menudo creemos que la solución está en adquirir una batería con mayor capacidad (mAh), lo cual es válido y, dado que no suelen ser costosas, es una alternativa accesible. Sin embargo, antes de optar por una batería más grande, podemos considerar otros factores que influyen en su autonomía.
Ahora bien, resulta algo contradictorio que nos preocupemos tanto por el consumo de nuestros dispositivos cuando, en general, ya son de bajo consumo. En mi opinión, el verdadero punto está en que el mercado constantemente introduce equipos más eficientes, pero al mismo tiempo lanza otros que consumen incluso 10 veces menos energía, lo que nos mantiene en una carrera constante por optimizar.
Factores que incrementan el consumo eléctrico en redes de nodos
Un aspecto que muchas veces pasamos por alto es el consumo energético asociado a las comunicaciones. Por ejemplo, cada anuncio de conexión o beacon de un nodo (visible en la pantalla principal de la aplicación cuando aparece la indicación “now”) implica la transmisión de un paquete de datos. Cuando tenemos múltiples estaciones reportando su estado, la lista se actualiza constantemente, y cada actualización supone un consumo de energía en el nodo transmisor.
En ocasiones, la lista parece no detenerse, lo que permite imaginar el aumento considerable de consumo. Actualmente contamos con poco más de 200 nodos, pero si llegáramos a 500 o más, el impacto energético sería mucho mayor.
Posible solución: ajuste del intervalo de beacon
Existe una configuración que permite modificar el intervalo entre beacons. Por defecto, este valor es de 900 s (15 minutos), recomendado para zonas con baja densidad de nodos. En áreas con más nodos, se puede ampliar a 1800 s (30 minutos), y en redes con alta disponibilidad de nodos, hasta 18 000 s (5 horas).
¿Cuál es el número exacto de nodos para cada configuración? Aún no lo sabemos con certeza; lo iremos descubriendo conforme la red siga creciendo y podamos medir con mayor precisión el impacto en el consumo energético.